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  Macy’s Thanksgiving Day Parade 11 月的最後一個星期四是 Thanksgiving Day ，對美國人來說，這是一年中 最重要的節日 ，有些家庭甚至比聖誕節還重視，每到這個時候美國人會回家與家人團聚，類似華人除夕團圓。 美國早期的感恩節並沒有固定日期，由各州決定。一直到 1941 年，國會正式將每年 11 月第四個星期四定為“感恩節”，一般感恩節只放一天假，但很多人會在禮拜五請一天假，把假日從星期四延續到星期天。 這四天長假美國家庭都做些甚麼? 吃烤火雞、南瓜派是免不了的，今年女兒很貼心怕我們吃不慣火雞肉，改吃烤鴨。這家烤鴨還不錯，只是我的刀法不夠專業。 除了聚餐，看遊行也是各州一大盛事 ， 1924 年美國 Macy’s 百貨公司的員工為了慶祝感恩節，大家自發性舉辦了一場花車、樂隊遊行，成功引來大批民眾圍觀，因此這傳統就被保留至今。 今年是第 95 屆 Macy’s 感恩節大遊行，不受疫情影響，各州民眾都不怕冷，熱情近距離到現場圍觀。我們這裡沒有 Macy’s 百貨 ，但 Reston town center 也有較小型的 Parade ，因早上下小雨，太冷了，所以就在Youtube看遊行。 Reston town center 的 Parade雖然不大但在網路票選排名全美國第八名。2017年女兒一家人去參加遊行，被當地報紙 Reston Connection 刊登出來。 過了感恩節 之後就是 星期五，也就是 Black Friday，因有長假，又是 準備購買聖誕禮物的時候，許多 商家會在感恩節幾天前的報紙上刊登廣告，發放優惠劵 ，對商品大幅降價來吸引顧客。但 降價商品有限，一些熱門商店 在前一天晚上就會有人排起長隊。還有些 商店則清晨五、六點鐘就開門。 此外，有些家庭會一起看看老照片了解家庭的歷史，做一個Family Tree。或是一起裝飾聖誕燈，或去買聖誕樹，因為過了 感恩節接下來就要慶祝 聖誕節。也有一些人會一起看Football 轉播或其他線上遊戲。

位於華盛頓 DC Union Station旁 的 The Smithsonian’s National Postal Museum( 史密森尼國家郵政博物館 ) ，博物館的建築物修建於 1914 年，原來是華盛頓地區主要郵局之一。   1993 年由美國郵政署和史密森尼學會合作成立為博物館並仍保有簡易郵政業務。裡面 收藏了大量郵票、郵件及郵政運送處理演變的文物。令人眼睛一亮的是還收藏了 世界各地的郵筒。下圖 由左至右為   日本、印度、德國、荷蘭、芬蘭、加拿大  的郵筒。 下圖最上層 由左至右為 瑞士、愛爾蘭、土耳其，中層 由左至右 :挪威、西班牙、紐西蘭，最 下層由 左至右: 香港、西德(黃色)、韓國 的郵筒 。 美國真是個世界大熔爐，台灣寫著 外埠、 本地的限時郵件老郵筒也被收藏在這裡。 下圖 由左至右為  澳洲 、愛爾蘭、梵諦岡、瑞典、台灣、丹麥 的郵筒。 郵筒的顏色也很有趣，以紅色及黃色居多，歐洲國家偏愛黃色。 許多歐洲國家郵筒都以 post horn ( 郵遞小喇叭 ) 作為郵政標誌。因 19 世紀至 20 世紀的郵差和郵政馬車在到達或離開郵局時會吹響小喇叭。另外由於郵政馬車速度較快且趕時間，在路上有優先通行權，行人和車輛在聽到郵遞小號後須讓路，以免阻礙通行或發生意外。所以 post horn一直被許多 歐洲國家 作為郵政Logo。 下圖左上至右下為丹麥、挪威、瑞典、芬蘭、冰島、愛沙尼亞、立陶宛及德國郵政Logo都有 post horn標誌。 美國本地各年代的郵筒當然也有收藏。 2009 年，財務管理專家威廉•格羅斯（ William H. Gross ）捐助 800 萬美元，為表紀念，博物館以他的名字命名了一個郵票畫廊。它是世界上專門為了集郵愛好者而設立的規模最大的畫廊，收藏了來自於世界各地的兩千多張稀有郵票，每一張都有屬於自己的故事，其中有一些還是從未對外公開展出過的獨家珍藏。 博物館中庭，有點像航空博物館，高近 30 米的天花板下懸掛著三架早期運送航空郵件的螺旋槳飛機模型。展示美國郵政運輸的歷史，除了空運外，陸運所用的 1851 年的驛馬車、 1932 年的福特 A 型郵政卡車頭、火車等模型也都陳列於此。當然裡面也穿越歷史，展示郵件在泥濘道路、森林、雪地、水上等各種引人注目的辛苦運送方式。 此外參觀者還可...

紅葉的密碼 紅葉是秋天的主角，燦爛奪目的紅葉給了即將蕭瑟的大地增添了無比的魅力。今年到目前為止算是暖冬，一般到萬聖節就非常冷了，今晚還有 5 度，算是不要給新住民來個下馬威。由於暖冬，紅葉還沒全部上映，但已是五彩繽紛。 這裡的紅葉除了 Maple 楓，還有 Oak 橡樹， Ash 梣樹  (Fraxinus) ， Dogwood  山茱萸， Beech  山毛櫸 (Fagus sylvatica) ， Hickory 山核桃樹， Sassafras 檫樹， Sweetgum trees 北美楓香 (Liquidambar) 等。 高海拔或高緯度地區的秋冬溫度低，雨量少，樹根不易從土壤中吸取水分，而葉子上密佈的氣孔又因呼吸作用而消耗大量的水分。為了開源節流，它們只得以落葉方式來渡過低溫乾燥的惡劣環境。這時，落葉植物的葉柄基部會產生厚壁組織 ( 離層素 ) ，阻止養份、水分的輸送。但在落葉之前，它仍會積極保命，把葉子變黃、變紅，讓葉子有遮光、防曬的保護作用，使得落葉時間延後，因而從樹葉中將養分輸送到樹幹和根部，以利度過陽光稀少的冬季。 植物葉肉細胞中主要含有有三種色素即葉綠素 Chlorophyll 、葉黃素 Xanthophylls 和類胡蘿蔔素 Carotenoids ，這三種色素的合成與溫度有關。秋天一到溫度開始下降，葉子內的水分減少，葉綠素在低溫下發生分解，同時類胡蘿蔔素的分泌則增多，葉片中的葉黃素、類胡蘿蔔素逐漸主宰樹葉的顏色，導致葉片呈現金黃色。銀杏、白楊樹等就很明顯，一到秋天，整棵樹就像鍍了金一樣。 此外，有些樹葉還會變紅，樹葉變紅主要是靠花青素 Anthocyanins 。花青素並非原本就存在綠葉中，它不是光合色素，而是在落葉過程中才合成出來的。由於植物輸送養料的能力減弱，葡萄糖就被留在葉子裏，於是甜度越來越高。有些植物會將葉子內的葡萄糖和葉黃素在陽光作用下，逐漸合成花青素。這些紅葉樹種，像楓樹等的葉片細胞液此時呈酸性，而花青素在酸性液中會呈現紅色，所以葉子也變得鮮紅艷麗。 ( 如細胞液為鹼性時，花青素呈藍紫色 ) 楓葉變紅的程度與日照、氣溫、乾旱、污染、氮元素等有關，這就是每年賞楓都得看老天爺的臉色。